羌人，是一个以畜牧业见长的民族，畜牧业曾是羌人最主要的生产部门，所以秦汉时期有羌人“以畜产为命”之说。《后以书－西羌传》记载：远古人“以涉猎为事”。羌人从事的畜牧业就是从这种“以射猎为事”的狩猎经济中逐步分化出来的。在狩猎过程中，羌人凭借经验、智慧、把野生的“禽兽”驯化为家禽家畜。羌人驯羊、畜牧的牲畜有哪些？《后汉书 赵充国传》说有牛、马、羊三种；《西羌传》曰：有牛、马、羊、驴、骡、骆驼；《南蛮西南夷列传》记载有牦牛、羚羊、五角羊。
纵观人类所有的驯养家畜中，唯有古羌人对牦牛的驯化史比较清楚。据专家研究并认定，现在的青藏高原的家养牦牛，是距今五千年前（龙山文化时期）由我国的古羌人在藏北羌塘等地区，将捕获的野生牦牛驯养而来的。牦牛，被古羌人驯化成功是古羌文化最突出、最了不起的成就。因为野生牦牛的躯体高大硕壮，大的公野牦牛一般超过2米，体重重大一吨多，它的胶粗圆、弓状开张、头形凶悍、警觉性高、但怯、易惊、易怒、性暴烈，一般多是上百成群地活动，嗅觉特别敏感。如果一头野牦牛向你冲过来，那么一群牦牛都会不顾死活地冲向前来，如果在逃命途中你幸运地遇到一棵救命的大树，怕将上去到树顶，它们都会用它们硬挺的头角，狠狠地碰断大树……。面对如此这般凶猛强悍的野牦牛，面对如此这般野性十足而极端不义接触、靠近、亲近的野牦牛，古羌人能够将它们驯养成为现今这般顺良、忠勤、温和的家牦牛，不知经历了多少次的失败！不知经历了多少年的时间！也不知付出了几多的牺牲与代价啊!
羌族碉楼图片
从牦牛的驯养成功，大大地反映出了古羌人超凡的勇敢、智慧、刚强，百折不挠的气魄。同时也给羌人带来了进一步的兴盛和发展。随着历史上的古羌人的迁徙，劳动手段的改进、生产水平的提高，商业贸易的发展，向着适应自己生存的四周慢慢扩散。《后汉书?西羌记》记载，古羌人的一支旄牛种羌人（明朝李时珍《本草纲目》第一次把家、野牦牛进行区分，称野牦牛为“旄”、家牦牛），在秦汉时期南下进入到今四川甘孜州康定以南一带，在汉代逐渐强大,形成旄牛王部落，出现了中国历史上有名的“旄牛国”。
“旄牛国”，即牦牛羌之一部落。有称“附落西南”的一支古羌人，饲养牦牛甚为发达，史书上称为旄牛羌，古羌人自称为“木雅”，意思是旄牛国、旄牛王。从《汉书 地理志》看，旄牛国本部在今雅江县木拉，其所辖范围包括今大渡河流域的汉源、石棉、泸定、盐源、盐边及攀枝花市区。古称为乍都（乍，羌人创造的溜索渡河，古称为乍）。汉代置为沈黎郡，即现在康巴地区，亦是“西山八国”羌人之地域，他们以旄牛尾巴为旗号，所以称为“越西旄牛羌”。而今的羌族还保留着在祭祖、祭山时，以旄牛的全头教奉先祖和山神，在还大愿时供奉牦牛角；有些地方羌人的神龛上首先供奉并写上的是“牛、马二王位”。
《后汉书 西羌传》说：羌人“为秦之威，将其中人附落而南，出赐支河曲（今青海省海南州境内黄河段）数千里，与群羌绝远，不复交通。其后子孙分别各自为种，任随所之，或为旄牛种，越隽羌是也”。可见，驯养并饲养大规模的牦牛是古羌人的民族特征，牦牛已与古羌民族一切经济、文化、生活、宗教紧密地融合为一体了。
又据《后汉书》记载，汉武帝元鼎六年（前111年），汉武帝派遣司马相如略定西南夷，除边关、西至沫水（今大渡河）、若水（今雅砻江）、南至－河（今贵州省贵定县），为缴通灵关道（今四川峨边县），在扎都（今四川汉源县东北）增置沈黎郡，至汉武帝天汉元年（前100年），牦牛国脱离了沈黎郡的管辖。不论旄牛国是否姨夫于沈黎郡，旄牛国的羌人，每年都要驱赶大批的牦牛和犏牛，经旄牛道（今雅安地区汉源县九囊镇），翻越邛崃山，大相岭，进入西蜀境内进行贸易，这一地区的牦牛的发展，到今天都仍然是中国牦牛饲养的主要地区之一。
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从《史记－西南夷列选》记载：“自滇以北君长什数，邛都（现四川凉山州州府西昌）最大，此皆?结、耕田、有邑聚。其外西自同师以东，北至揲榆（今云南西部），皆编发、随畜迁移，毋常处，毋君长，地方可数千里”。《后汉书 西羌传》说羌人的生活方式时说：“所居无常，以随水草。地少五谷，以产牧为业”这说明古羌人牧放牦牛已成为生活的主要，并且能更深沉地驯化牦牛、改良牦牛来进行自己的生产。
牦牛，自古被誉为“高原之舟”，是我国青藏高原特有的一种珍稀动物，古代羌人凭借自己惊世骇俗的勤劳勇敢、聪慧朴实，把野生牦牛进行驯化，并且饲养改良，是了不起的、难能可贵的！
牦牛图片
