四姑娘山地处小金县与汶川县交界处，由横断山脉中四座毗连的山峰组成，根据当地藏民的传说，为四个美丽的姑娘所化，因而得名。
 
四川四姑娘山旅游风景区分布于山的南侧沃日河北岸的几条支流中，主要有双桥沟、长坪沟、海子沟。各沟从北向南纵深十余公里到数十公里，穿行于高山峡谷之中。

四姑娘山主峰幺妹峰海拨6250米，山体陡峭，直指蓝天，冰雪覆盖，银光照人。溪沟呈南北向穿行于山峡谷之中，纵深10至数十公里。这里有高原特有的洁净蓝天，皑皑白雪，并与奇峰异树、飞瀑流泉、草甸溪流交融成一幅奇异景观。其中四姑娘山双桥沟纵深30余公里，峡谷时宽时窄，宽阔处可达数公里，斜坡上覆以广阔的草坪，溪流婉蜒其间，两岸沙僰树丛生宛似一条绿色长龙绵延长达数公里。而每当金秋，四姑娘山树叶转红，又是一番景色。位于长坪及海子两沟深处的四姑娘山，海拔6250米，终年积雪，直插蓝天，蔚为壮观。

四姑娘山是一片神奇美丽的土地，气候特殊，垂直高差显著，动植物资源十分丰富。其中的山山水水都是那样的原始、古朴、幽静和神秘。春风中百花盛开；夏日里草木葱茏；金秋时节色彩缤纷；寒冬季节白雪皑皑。四时风姿，各擅其美，朝晖夕阳，气象万千，一派秀美的南欧风光。

　
　　作为熊猫分布的至高处，目前四姑娘山大熊猫的研究几乎为空白。
　　保护世界遗产、大熊猫栖息地，需要在深入研究的基础上保护好四姑娘山区域整个的物种和原生态环境。对于四姑娘山来说，第四纪冰川对植被特征的影响也是研究的重点。然而目前专家对四姑娘山区域植被的权威专著尚属空白。
　　
　　“蜀山皇后”
　　
　　在中国“三级台地”的地理构造上，号称世界屋脊的青藏高原雄峙西方，当它急剧下行迈向第二台地的时候，在其东南边缘大起大落，形成罕见的深切峡谷地带，造就了怪异的山形地貌和多样化的高山生态植物宝库。
　　横断山脉东北边缘邛崃山系的四姑娘山就是一个典型。它距成都只有约220公里，垂直落差近3000米，从终年积雪的冰川奇峰，到森林草甸湖泊溪流，这里成了山峰的博览会，沟壑的陈列馆。
　　四姑娘山山区其实远比我们想象的大。它的核心面积1375平方公里，主峰周围林立着101座海拔超过5000米以上的雪峰，东坡是举世闻名的卧龙自然保护区，西坡是1996年被确定为中国国家级自然保护区的四姑娘山自然保护区。以四姑娘山为中心的这两个自然保护区总面积达3376平方公里。
　　而人们常说的“四姑娘”位于四川省甘孜州小金县日隆镇，四座毗邻的山峰相连组成，它们从北到南，山体延展达150余公里。站在日隆镇往上看，从右向左依次为大姑娘山、二姑娘山、三姑娘山、四姑娘山，其高度分别为5355米、5454米、5664米、6250米。这四座山峰长年冰雪覆盖，如同姿容俏丽的四位少女亭亭玉立于长坪沟和海子沟两道银河之上。四姑娘中以四妹身材最为苗条，姿容最为俊秀，与“蜀山之王”贡嘎山（7556米）遥遥相对，素有“蜀山皇后”之称，人们常说的“四姑娘”多数时候也指这座最高最美的雪峰。它也是邛崃山系的最高峰。
　　从平地望去，雾锁山颠，四姑娘山似乎树立在“云和天的彼端”。它的东面有奔腾急泻的岷江纵贯而过，西有天险大渡河。四姑娘山的地表主要为中生代和古生代的砂岩、板岩、大理石、石灰岩与结晶灰岩组成。这些岩石常年受风化剥蚀，山峰尖削陡峭，直插云天。值得一提的是，四姑娘山山体是非常完整的花岗岩，可以与登山胜地南美洲的Torresdel Paine山峰媲美。四姑娘山是由中生代的造山运动及新生代的火山、冰川运动而留下的遗迹。留下有许多下垂冰河、冰川、岩壁和高山湖沼。它正发育着现代山岳冰川，冰川从山顶一直延伸到海拔4000米的高山草甸，面积约40平方公里。每当盛夏，冰川映花丛，银光闪闪，格外壮观。
　　
　　
　　“东方的阿尔卑斯山”
　　
　　总面积450平方公里的四姑娘山国家重点风景名胜区，则由“三沟一山”构成，即双桥沟、海子沟、长坪沟和四姑娘山。四姑娘山风景区是中国离省会中心城市最近的一个国家级雪山型风景旅游区。四姑娘山被称为“生态旅游的经典之作”，与九寨沟、黄龙、海螺沟、蜂桶寨、卧龙等共同形成世界上独一无二的大熊猫栖息地、川西高原自然生态旅游区。
　　四姑娘山被誉为“东方的阿尔卑斯山”，大概因为山体陡峭，银光照人，与阿尔卑斯山相似；还集中了高山、雪峰、原始森林、美丽的溪谷，山谷地带山花遍野、溪流清澈，山腰冰川晶莹璀璨，山顶地势险峻，白雪皑皑，交融成一幅奇异景观，宛如一派秀美的南欧雪山森林风光。
　　最有代表的无疑是让游人流连忘返的双桥沟、海子沟、长坪沟。如果说四姑娘山是“蜀山皇后”的话，那这三条沟犹如三条翡翠项链，使四姑娘山更加美丽动人。
　　双桥沟是目前四姑娘山中唯一不需要骑马就可游览的沟，景区主要以雪峰、牧场、草地、森林等为主。全长35公里，从沟口入内可观赏到阴阳谷、白杨林带、日月宝镜山、五色山、人参果坪、沙棘林、尖山子、九架海、猎人峰、牛棚子、长河坝等二十几个景点, 沟内四周被20多座海拔5000多米以上的雪峰环绕。沿途沟谷开阔平坦，溪水潺潺，原始森林长满山岗，高山雪峰峥嵘突兀。一派南欧风光。近处密密层层的针叶林挺拔向上，远处则是一片冰雪笼罩的银白世界。
　　海子沟的特色无疑就是“海子”。在全长近20公里距离内，有锅庄坪、朝山坪、花海子、浮海、白海、蓝海、黄海等10多个高山湖泊。这些被当地人称为“海子”的高山湖泊是第四纪古冰川退缩后所形成的冰碛堰塞湖和冰斗湖。它们镶嵌在海子沟开阔的山谷之中，宛若四姑娘梳妆用的一面面宝镜。因周围高山的保护，无鳞的鱼类保留下来，成为今天人们了解这块土地的活化石。同时，海子沟也是众多登山爱好者登四姑娘山大峰的必经之地，素有“珠峰训练营”之称。
　　长坪沟景区全长29公里，内有古柏幽道、喇嘛寺、干海子及高数十米的飞瀑。与长坪沟相通是毕棚沟，毕棚沟－长坪沟是国内非常知名的徏步旅游圣地。
　　
　　世界的物种基因库
　　
　　把四姑娘山比作“东方的阿尔卑斯”，却又是一个不可理解的口号。
　　可以说现在的四姑娘山，不仅是名气、景观评价还是生态和资源价值，都并不逊色于阿尔卑斯山，甚至超过阿尔卑斯山。更重要的是，承接世界屋脊的青藏高原、连接亚洲大陆第三级和第二级台地、属于长江一大支流的岷江与大渡河的分水岭的四姑娘山区，独特的地质、地貌和气候环境造就了遗传基因宝库，使四姑娘山域内的动植物成份复杂多样，垂直带谱典型完整。生存在这里的众多珍稀濒危物种如大熊猫、雪豹、珙桐、独叶草、延龄草、岷江柏等，绝大多数为单型属孑遗种和特有种，成为我国古老与原始生物物种保存最多的地区之一，也是世界上非常重要的物种基因库。
　　其中尤其特别的是，作为最新的世界自然遗产地，这里残留着大熊猫栖息地的原生林。四姑娘山东边是卧龙大熊猫自然保护区，南与世界上第一只熊猫发现地蜂桶寨自然保护区相连，西边是美丽富饶的小金县、北边为毕棚沟，1996年被国务院列为国家级自然保护区，是别具特色的世界濒危物种大熊猫的栖息地，其生物珍稀物种的地位在全世界都是独一无二的。
　　
　　在全国高海拔山地中，四姑娘山地区是亚高山和高山植被保存相对完好的少数地区之一，以横断山区亚热带植被向青藏高原植被过度特征显著。
　　在双桥沟可以看到四川红杉林生态群落。这里处于在海拔3700－4200m的U形谷地带，群落结构在垂直方向上层次分明，可分为乔木、灌木、草本、藤本和地被层；冬披银装、春挂嫩芽、夏冠阴绿、秋季金黄，构成了十分壮丽的自然画卷，是保护区内不可或缺的生态环境要素。
　　方枝柏林在保护区内双桥沟撵鱼坝和长坪沟枯树滩两处海拔3400－3550米的阴坡谷地，古木参天、遮云蔽日，外貌恢弘、林内幽深，是保护区不可多得的绝佳景观资源，特别是胸径115cm 、高达30m的巨柏和胸径116cm、高 50m的麦吊杉同处林中，本身就成为独特的景点。
　　四姑娘山的红桦林分布在长坪沟沟谷两岸、双桥沟，树皮斑驳，在夕阳余晖逆射之下金红透亮，远处望去煞是好看。
　　沙棘林是四姑娘山保护区内十分常见的河岸落叶阔叶林群落，广布三条沟内海拔3200－4200m的河滩和两侧山坡下段。该群落的特色之处在于外观优美，大型植株胸径达90cm以上，高度不足20m，特别是其枝干苍劲古朴、宛若游龙，树冠枝叶漂浮如云，全然是一处处巧夺天工的天然盆景。
　　川滇高山栎林在四姑娘山地区很常见，在海子沟仍保存着原生性很强的大片高山栎林，是许多野生动物天然的栖息场所。
　　四姑娘山区域野生花卉植物奇特丰富，可以称得上是高原上花的海洋。从一月份开始到五月份以来都是四姑娘的地区下雪的季节，只有零星的龙胆花和凹叶瑞香花开；五月份开始，四姑娘山的植被慢慢开始复苏，大多数植物才开始萌发。从五月中旬开始，十几种杜鹃花开始争相开花。从六月中旬开始，争奇斗艳的各类花卉开始大量开放，首先是区域内低海拔地区的花卉狼毒、罂粟科等，大量不同品种的报春花开始开放。十字花科的多数植物也开始开花。从七月初开始，蓼科、玄参科、毛茛科、蔷薇科和石竹科的花卉植物在区域内开放。
　　经过初步的调查，四姑娘山地区大约有脊椎动物350余种、昆虫500余种、其他动物700余种。在脊椎动物中就有大熊猫科的大熊猫，当地人叫“花熊”。
　　四姑娘山大熊猫主要分布在区域内海拔3600米左右的林地中。作为熊猫分布的至高处，目前四姑娘山大熊猫的研究几乎为空白。大熊猫在四姑娘山的活动情况大多不是科学观测所得：上世纪70年代就有有人在日隆乡的太阳沟和石梯沟发现过熊猫的活动；1993年有人在海子沟的鹿放沟发现过熊猫；1998年筑路队的在长河坝看见熊猫；2003年4月在长坪沟的虫虫脚瀑布半山坡上发现一只大熊猫，随后当地老百姓报告说在双碉半山上又发现了大熊猫。
　　四姑娘山还有国家一级保护动物金丝猴、豹、白唇鹿、扭角羚等十种。国家二级保护动物如藏雪鸡、血雉、红腹角雉、藏马鸡、高山兀鹫、猕猴、豺、黑熊、棕熊、水獭、小熊猫、云豹、岩羊等。这些濒危物种在四姑娘山保护区内，有许多是属于优势物种，在该区内分布较普遍，是这个区域得天独厚的自然环境条件的展示，也是这个保护区的一大特点，其构种的特殊性、多样性是许多同类保护区所不及的，是构成四姑娘山自然保护区、生态风景区不可缺少的重要环节。
　　在四姑娘山区域，还生活着数千山民。大熊猫和其它珍稀、濒危野生物种的栖息地要得到有效保护，需要在制定出科学的社区保护、管理和发展计划的基础上，真正带动当地社区发展。大熊猫栖息地成为世界遗产，无疑提高了四姑娘山的保护地位，朝着综合保护和协调发展的方向前进了一大步。