泰国的意思是“自由之地”，在其800年的历史中，泰国可以引以为自豪的是它是东南亚唯一的一个没有沦为殖民地的国家。泰国的历史分为五个主要的时期：
南朝时期（公元650－1250）
泰族人在中国南部，即现在的云南、广西和广东，建立了他们的国家。许多人向南移居到湄南河盆地，并在高棉帝国统治下的中央平原定居了下来，并可能接受了高棉帝国的文化。泰族人在约公元1238年时建立了独立的国家素可泰，标志着素可泰王朝的开端。
素可泰时期（公元1238－1378）
13世纪时泰族人开始成为这个地区的统治力量，并逐渐宣布从当时存在的高棉和孟王国独立出来。统治者称之为“幸福的黎明”，这也常常被认为是泰国历史的黄金时期，这是理想的泰国，物产丰富，君主像父亲般慈善，其中最著名国王的是兰甘杏大帝。然而在1350年，更加强大的大城对素可泰产生了巨大的影响。
大城时期（1350－1767）
大城的君主从一开始就接受了高棉文化的影响。他们不再是素可泰王朝时父亲般慈善、平易近人的君主，而是专制帝王，并采用devaraja（神王）的头衔。在这个时期的早期，大城的统治向邻近的泰公国扩张，并与其邻国发生冲突。17世纪时，暹罗开始同西方国家建立外交和商业关系。
1767年，缅甸入侵成功攻陷了大城。尽管缅甸人取得了胜利，但是他们对暹罗的统治并没有维持多长时间。年轻的Phya Taksin将军和他的随从突破了缅甸人的重围，逃到了尖竹汶（Chantaburi）。大城沦陷七个月后，他和他的军队乘船返回到都城，赶走了缅甸驻军，收复了大城。
